譯者注：原文發(fā)表于Yahoo Sports，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間3月12日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
NBA最有價值球員的歸屬尚未塵埃落定——在常規(guī)賽還剩一個多月的情況下，理應(yīng)如此。
讓我們坦誠地說，近年來有一段時間，MVP的討論變得非常激烈，甚至涉及種族問題，讓人感到不適——并不是說將種族因素引入投票者的偏好是一種侮辱，而是整個討論偏離了以精彩籃球為核心的主題。
幸運的是，謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大和三屆MVP得主尼科拉-約基奇之間的競爭并非如此。幾乎每場比賽，其中一位候選人都會為爭奪這一獎項增添強有力的籌碼。約基奇在上周六上午對陣菲尼克斯太陽隊的比賽中打出了歷史性的30分、20個籃板和20次助攻的三雙表現(xiàn)。兩天后，亞歷山大在對陣約基奇所率領(lǐng)的丹佛掘金隊時砍下40分。
亞歷山大和約基奇的MVP之爭逐漸成為了必看的焦點，盡管他們所在的兩支球隊通常并不具備這樣的吸引力——并不是說他們不是有吸引力的強隊，也不是說曾經(jīng)的總冠軍掘金隊不值得被當(dāng)作能在今年春天重返總決賽的球隊，或者俄克拉荷馬城雷霆隊在過去幾年中沒有從零開始重建，準備在今年兌現(xiàn)潛力。但約基奇回避了贊美，而雷霆隊在歷史上并不擅長自我營銷。
然而，即使如此也沒有人能否認我們正在見證現(xiàn)代歷史上最精彩之一的MVP之爭。
約基奇一直是每48分鐘勝利貢獻值的王者，而這一統(tǒng)計數(shù)據(jù)模型歷來是評估MVP時的最佳指標。而且約基奇在各項基礎(chǔ)數(shù)據(jù)上都打出了職業(yè)生涯最佳表現(xiàn)。約基奇的每48分鐘勝利貢獻值達到職業(yè)生涯新高的0.316，此外他還達成了職業(yè)生涯首次場均三雙。約基奇場均可以得到28.9分，創(chuàng)職業(yè)生涯新高，10.5次助攻也是職業(yè)生涯新高。約基奇的三分命中率達到43%，同樣創(chuàng)下職業(yè)生涯新高。盡管出手次數(shù)少于斯蒂芬-庫里，但約基奇的三分命中率更高，場均出手4.5次三分也是職業(yè)生涯新高。
亞歷山大以場均接近33分的得分領(lǐng)跑聯(lián)盟，同時場均送出6.2次助攻——這兩項數(shù)據(jù)都是職業(yè)生涯新高。
大家感受到趨勢了嗎？
亞歷山大今年有11場比賽砍下40分，其中4次達到50分。此外，亞歷山大在搶斷榜上排名第三，而且場均送出超過1次蓋帽——作為后衛(wèi)，這已經(jīng)躋身于邁克爾-喬丹和德維恩-韋德的行列。
雷霆隊自始至終都是西部最好的球隊。在某種程度上，由于洛杉磯湖人隊、達拉斯獨行俠隊和金州勇士隊的戲劇性和動蕩，雷霆隊很容易被忽視。
騎士隊理所當(dāng)然是聯(lián)盟的寵兒（稍后會詳細討論他們），但雷霆隊以53勝12負的戰(zhàn)績僅落后騎士隊1.5個勝場——幾乎肯定可以突破60勝大關(guān)。
亞歷山大的全面表現(xiàn)是這一成就的催化劑。那么亞歷山大的每48分鐘勝利貢獻值是多少呢？0.315——除了本賽季，高于約基奇的任何一個賽季。
掘金隊主教練邁克爾-馬龍是一個喜歡夸張的娛樂型人物，他表示兩人之間的競爭并不接近。這很明顯是錯誤的。你可以支持你的球員，但你不必貶低其他人——希望事情不會變得更糟。
MVP沒有明確的標準，也不需要明確的標準。它是一種“當(dāng)你看到它時你就知道”的東西。這正是它的樂趣所在。
查爾斯-巴克利在1990年的MVP評選中獲得了最多的第一名選票，但最終輸給了“魔術(shù)師”約翰遜。這意味著邁克爾-喬丹——那個賽季場均可以得到33.6分、6.9個籃板、6.3次助攻和2.8次搶斷，帶領(lǐng)球隊在次年五月打進了東部決賽并鏖戰(zhàn)至第七場——最終只排名第三。第三！
1997年的爭議是卡爾-馬龍在與喬丹的競爭中某種程度上獲得了一些同情票，盡管喬丹帶領(lǐng)公牛隊取得了69勝的戰(zhàn)績。當(dāng)時這讓人感到不公平，現(xiàn)在依然如此。
史蒂夫-納什在2004年和2005年兩次當(dāng)選MVP，考慮到他的比賽風(fēng)格，這并不會顯得不公平。因為納什在太陽隊“七秒或更少”的時代引領(lǐng)了一種新風(fēng)格，開創(chuàng)了我們今天看到的比賽模式。沙奎爾-奧尼爾至今仍在抱怨，科比-布萊恩特的球迷認為他在2006年被搶走了MVP（實際上他只排名第四，所以……），但時間似乎證明了這一點。
你必須親身經(jīng)歷才能理解。
也許這就是今年最終會達到的境界。
但無論誰獲得選票，都是因為投票者認為這名球員打出了最好的賽季，而不是因為對另一名候選人的否定。
再次強調(diào)，這很有趣，而且幸運的是這并不會帶有毒性。
騎士隊與凱爾特人隊的巔峰對決
我們似乎正朝著東部決賽的巔峰對決前進。衛(wèi)冕冠軍波士頓凱爾特人隊對陣令人驚訝的克里夫蘭騎士隊，后者正在以瘋狂的速度前進。
所有的連勝紀錄。三位全明星。29勝4負的聯(lián)盟最佳主場戰(zhàn)績。
即使前面提到的雷霆隊領(lǐng)跑分區(qū)，但西部分區(qū)看起來也依然更加動蕩。西部決賽有多種可能的組合，這實現(xiàn)了亞當(dāng)-蕭華的夢想，即一個季后賽結(jié)果不可預(yù)測的聯(lián)盟。
（這在某種程度上令人煩惱，球迷喜歡知道該愛誰和恨誰，但這并不全是壞事。）
然而，在東部，一場經(jīng)典對決可能即將到來，除非密爾沃基雄鹿隊在第二輪攪局——這并不是一件壞事，也不是不可能的事情。因為凱爾-庫茲馬的加入已經(jīng)初見成效，而博比-波蒂斯也渴望在常規(guī)賽結(jié)束前從禁賽中復(fù)出。
但除此之外——紐約尼克斯隊的球迷們，僅此而已——衛(wèi)冕冠軍渴望重現(xiàn)輝煌，而一位充滿饑餓感的挑戰(zhàn)者擁有令人印象深刻的常規(guī)賽戰(zhàn)績，并以為去年的季后賽對決復(fù)仇為動力，這將是一場令人期待的籃球盛宴。
我們最近已經(jīng)看到了某種預(yù)演，騎士隊在客場從大比分落后中逆轉(zhuǎn)取勝，在全美電視直播中擊敗了凱爾特人隊。也許這僅僅是凱爾特人隊82場比賽中的一場——一旦他們登頂，你會發(fā)現(xiàn)對冠軍球隊來說，很少有比賽是有重大意義的?；蛘?，也許是騎士隊發(fā)出了一個信號，表明他們不會被欺負，他們遠不止是一個可靠的對手，他們的進攻可以在任何球館擊敗任何球隊。
最后一點可能是最可怕的，特別是如果多諾萬-米切爾能夠保持健康而且足夠充滿活力地迎接季后賽。整個NBA世界都要求米切爾減少個人表現(xiàn)，從而讓達里厄斯-加蘭和埃文-莫布里茁壯成長。
任務(wù)完成，任務(wù)完成。
莫布里是當(dāng)今聯(lián)盟最引人注目的新秀，當(dāng)然也可能是潛在系列賽中的未知因素。凱爾特人隊會擁有健康的克里斯塔普斯-波爾津吉斯來應(yīng)對嗎？艾爾-霍福德和朱-霍勒迪能再次打出去年季后賽的表現(xiàn)嗎？
目前看來非常難以預(yù)測，但我們似乎可以期待一場由暴躁的衛(wèi)冕冠軍對陣一支堅定的挑戰(zhàn)者的交手。
不要低估底特律
季后賽中最容易預(yù)測的事情，似乎是一支經(jīng)歷了令人意外的年度轉(zhuǎn)折的球隊會迅速出局。
但人們不應(yīng)該低估底特律活塞隊在首輪系列賽中的表現(xiàn)。活塞隊在全明星賽之后取得了7勝3負的戰(zhàn)績，在東部僅次于前面提到的騎士隊和凱爾特人隊。而且活塞隊整體勝率的提升達到了38.3%，這在NBA歷史上名列前茅——他們正朝著自2007-08賽季以來最成功的賽季邁進。
這種滿足感通常會導(dǎo)致季后賽中有一支更有經(jīng)驗的球隊在他們身上占到便宜，但低估他們也是會自食其果的。以賽亞-斯圖爾特可能已經(jīng)有了自己的對抗集錦，但這掩蓋了他最佳防守陣容級別的表現(xiàn)。全明星賽之后，斯圖爾特的蓋帽數(shù)領(lǐng)跑全聯(lián)盟，他在18.8分鐘的場均出場時間內(nèi)可以送出2.3次蓋帽。
活塞隊在全明星賽之后擁有第四好的防守效率，僅次于湖人隊、騎士隊和雄鹿隊。
而活塞隊最好的防守者很可能是二年級前鋒奧薩爾-湯普森。湯普森的上場時間剛剛開始全面增加，此前他因血栓缺席了上賽季后半段以及本賽季初的比賽。但現(xiàn)在，每個人在面對他時都會小心翼翼的。由于缺席了賽季初的18場比賽，所以湯普森沒有資格參加獎項評選。但從統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，湯普森的場均搶斷將并列全聯(lián)盟第二，僅次于亞特蘭大老鷹隊的戴森-丹尼爾斯。在防守端，湯普森簡直是個麻煩制造者。
活塞隊本賽季剩余的賽程非常艱難，但他們是少數(shù)幾支在主場和客場都擁有超過50%勝率的球隊之一。邏輯表明，在首輪中表現(xiàn)出競爭力已經(jīng)是一個極其成功的賽季，但如果活塞隊能夠保持在第六名（距離第四名僅差1個勝場），他們可能會變得更加貪婪。如果活塞隊在首輪對上一支可能人手不足且陣容單薄的尼克斯隊，那么尼克斯隊可能會早早回家。
作者：Vincent Goodwill
譯者：GWayNe
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